Масштабные строительные проекты в Китае, которые вывели миллионы людей из бедности, имеют свою тёмную сторону. Согласно недавнему исследованию, в 2019 году они стали причиной 1,1 миллиона преждевременных смертей — это половина всех случаев, связанных с загрязнением воздуха PM2.5 в стране. Учёные проанализировали не только строительные площадки, но и весь производственный процесс, включая производство цемента, стали, электроэнергию, транспортировку и отопление. В городах основным источником загрязнения стали заводы, производящие материалы, в то время как в сельской местности это было связано с сжиганием угля и биомассы в зимний период. Пик смертности наблюдался в 2008 году, но после введения контрольных мер и перехода на чистые источники энергии статистика начала улучшаться. Исследование подчеркивает, что выбор стройматериалов и систем отопления затрагивает не только вопросы выбросов CO2, но и общественное здоровье. Переход на экологичные источники энергии и декарбонизация способны снизить как уровень загрязнения, так и смертность. Это особенно важно для сельских местностей, где необходима гармония между чистым отоплением и экологической устойчивостью энергетического сектора. Опыт Китая показывает, что важно не только строить быстро, но и придерживаться высоких стандартов экологичности.