В Орхусском университете проведено исследование, которое подтвердило возможность спонтанного формирования белковых молекул в космосе. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Astronomy и могут существенно увеличить шансы на обнаружение внеземной жизни. Исследователи воссоздали условия гигантских пылевых облаков, где температура достигает −260 °C и давление крайне низкое. Они изучили реакцию частиц на радиацию, аналогичную межзвездной среде. Ведущий автор Серджио Иопполо отметил, что в предыдущих экспериментах были найдены простые аминокислоты, и исследователи стремились выяснить, могут ли формироваться более сложные молекулы, такие как пептиды. В ходе эксперимента глицин, помещенный в вакуумную камеру, вступил в реакцию, образуя пептиды и воду, что подтверждает возможность аналогичных процессов в космосе. Открытие подчеркивает, что сложные молекулы, необходимые для возникновения жизни, могут образовываться гораздо раньше, чем считалось ранее, увеличивая вероятность существования жизни на обитаемых планетах.